Source: http://southasia.ucla.edu/history-politics/independent-india/indira-gandhi/

Vinay Lal
Profesor povijesti, UCLA

Indira Gandhi (1917-1984) bio je jedino dijete Kamla i Jawaharlal Nehru. Provela je dio svog djetinjstva u Allahabadu, gdje su Nehri imali obiteljsko prebivalište i sudjelovali u Švicarskoj, gdje je njezina majka Kamla oslobođena od njezinih periodičnih bolesti. Odobrena je na Fakultetu Somerville u Oxfordu. Poznata fotografija iz djetinjstva pokazuje joj kako sjedi pokraj kreveta Mahatma Gandhija, dok se oporavio od jednog od njegovih postova; i iako nije aktivno sudjelovala u borbi za slobodu, upoznala je cijelo indijsko političko vodstvo. Nakon što je Indija postigla neovisnost, a nadmoć Jawaharlal Nehru, sada udovca, u ured premijera, Indira Gandhi je uspjela službeni boravak svoga oca i pratila ga na brojnim stranim putovanjima. Godine 1942. oženio se Feroze Gandhija, koji je postao parlamentarac i političar integriteta, ali se nije sviđao od svog čuvenog oca, no Feroze je umrla 1960. prije nego što je mogao konsolidirati vlastite političke snage.

Godinu 1964. godine smrti njezina oca, Indira Gandhi je prvi put izabrana u Sabor, a ona je bila ministar informiranja i emitiranja u vladi Lal Bahadur Shastri, koji je neočekivano umro od srčanog udara manje od dvije godine nakon što je preuzeo ured. Brojni kandidati za mjesto premijerskog ministarstva, nesposobni da se međusobno dogovore, odabrali su Indira Gandhija kao kompromisni kandidat, a svaki je mislio da će se lako manipulirati. Ali Indira Gandhi pokazala je izvanredne političke vještine i izdržljivosti i odvezla kongresne dons – Kamaraj, Morarji Desai i druge – izvan snage. Od 1966. do 1977. godine imala je dužnost premijera. Bila je na vrhu popularnosti nakon indijskog trijumfa u ratu 1971. protiv Pakistana, a eksplozija nuklearnog oružja 1974. godine pomogla je povećati njezin ugled među srednjoškolskim Indijancima kao tvrd i lukav politički vođa. Međutim, do 1973. godine Delhi i sjeverna Indija bili su potreseni demonstracijama ljutitim zbog visoke inflacije, siromašnog stanja gospodarstva, rasprostranjenog korupcije i loših životnih standarda. U lipnju 1975. godine, Visoki sud Allahabad proglašen je krivim za korištenje ilegalne prakse tijekom zadnje izborne kampanje i naredio joj da napusti svoje mjesto. Bilo je zahtjeva za njezinu ostavku.

Odgovor gospođe Gandhi bio je proglašenje izvanrednog stanja, pod kojim je njezine političke neprijatelje zatvarano, ustavna prava ukinuta, a tisak je stavljen pod strogu cenzuru. U međuvremenu, mlađi njezinih dvojica sinova, Sanjay Gandhi, počeo je voditi zemlju kao da je to njegovo osobno leto, i zaradio žestoku mržnju mnogih kojima je njegova politika bila žrtva. Naredio je uklanjanje naselja slumom i, u pokušaju da obuzdava sve veću populaciju Indije, inicirao je vrlo neugodan program prisilne sterilizacije. Početkom 1977. godine, uvjerena da je oslabila njezinu opoziciju, gđa Gandhi je pozvala na nove izbore, i pronašla je kako je propao novoformirana koalicija nekoliko političkih stranaka. Njezina kongresna stranka izgubila je loše na izborima. Mnogi su izjavili da je ona bila utrošena snaga; ali, tri godine kasnije, trebala se vratiti kao premijer u Indiji. Iste godine, međutim, njezin sin Sanjay ubijen je u zrakoplovnoj nesreći.

U drugom, poslije izvanrednom razdoblju njezina premijerskog ministarstva, Indira Gandhi bila je zaokupljena naporima za rješavanje političkih problema u državi Punjab. U nastojanju da razbije secesionski pokret militanata Sikha, na čelu s Jarnail Singh Bindranwale, naredila je napad na najsvetiji svetište Sikha u Amritsaru, zvanom “Zlatni hram”. Ovdje su Bindranwale i njegovi oružani pristašari skrivali, a iz Zlatnog hrama vodili su svoju kampanju terorizma ne samo protiv Vlade, već i protiv umjerenih Sikha i Hindusa. “Operacija Bluestar”, vodena u lipnju 1984., dovela je do smrti Bindranwalea, a Zlatni hram je bio oduzeto Sikh terorista; međutim, Zlatni hram je oštećen, a gđa Gandhi je zaradila neumoljivu mržnju prema Sikhima koji su gorko zamjerili desacralizaciju svoga svetog prostora. U studenom iste godine, gospođa Gandhi ubijena je u njezinom prebivalištu, od strane dvojice svojih vlastitih Sikhovih tjelohranitelja, koji su tvrdili da osvajaju uvredu na Sikhovu naciju.

Gđa. Gandhi stekla je značajan međunarodni ugled “državnika”, a nema sumnje da je bila izvanredno vještica u politici. Bila je sklona, ​​kao i mnogi drugi političari, razvijati slogane, a jedan – Garibi Hatao, “Ukloni siromaštvo” – postao je žalosni krik za jednu od svojih izbornih kampanja. Imala je autoritarni niz, i premda je žena koja je bila kultura, rijetko je tolerirala neslaganje; i učinila je, u mnogočemu, nepopravljivu štetu indijskoj demokraciji. Osim njenog zloglasnog nametanja unutarnje opasnosti, upotreba vojske za rješavanje unutarnjih sporova znatno se povećala u svoje vrijeme; i ona je potaknula kulturu syprofnosti i nepotizma. Na njezinu smrt, njezin stariji sin Rajiv Gandhi prisegnuo je kao šef Kongresa i premijer.