Source: http://www.herinst.org/envcontext/limits/studies/urbanprobs.html
Urbani problemi 
Onečišćenje
Najveći doprinos onečišćenju zraka u australskim gradovima su motorna vozila, čiji broj raste s porastom stanovništva. Motorna vozila odgovorna su za 80 do 90 posto emisija ugljičnog monoksida i olova te 50 do 80 posto emisija ugljikovodika i dušikovog oksida. Iako su tehnološke promjene i propisi držali neke emisije pod kontrolom, ozon i dušikov dioksid porasli su do neprihvatljivih razina u velikim gradovima. Fotokemijski smog ponekad prelazi nacionalne zdravstvene smjernice u područjima Sydneya kao što su jugozapad i oko Melbournea. Upravo je zbog zabrinutosti za kvalitetu zraka vlada NSW-a odlučila ograničiti stambeni razvoj na jugozapadu Sydneya. Međutim, budući da onečišćivači tamo pritječu iz drugih dijelova grada, ovo bi moglo biti prilično ograničeno rješenje.
Onečišćenje vode koje je rezultat protoka kućne kanalizacije i gradskog otjecanja također je povezano s razinom stanovništva (iako je također funkcija pročišćavanja i urbanog dizajna). Riječni sustav Nepean – Hawkesbury u Sydneyu već je pod velikim stresom zbog urbanog razvoja. Razine hranjivih tvari, bakterija i virusa visoke su zbog dotoka otpadnih voda i poljoprivrednih otpadnih voda. Ipak, vlada NSW-a predlaže razvoj dodatnog smještaja za tisuće obitelji unutar sliva ovog riječnog sustava, povećavajući njegovo opterećenje.
Opskrba vodom
Kaže se da je vodoopskrba još jedno potencijalno ograničenje rasta stanovništva u mnogim dijelovima Australije. Na primjer, odbor za populacijska pitanja procjenjuje da će se početkom sljedećeg stoljeća morati pronaći novi izvori vode ako porast stanovništva i korištenje vode po osobi u području Sydneya nastavi rasti kao i prije. To bi vjerojatno značilo branu na rijeci Shoalhaven, koja ne samo da bi bila skupa i energetski intenzivna zbog potrebnog crpljenja, već bi bila i ekološki nepoželjna, kao i alternativa podizanju razine brane Warragamba. Ipak, dok je u Australiji relativno malo vode, njezina upotreba ovisi ne samo o razini stanovništva nego io poljoprivrednoj i industrijskoj potrošnji te o tome koliko se voda učinkovito prikuplja, distribuira i koristi.
Smeće
Odlaganje krutog otpada velikog stanovništva uzrokuje pritisak na okoliš u gradovima. Čvrsti kućni otpad koji nastaje u kućanstvima čini jednu trećinu do polovinu cjelokupnog krutog otpada nastalog u velikim gradovima. Taj iznos ovisi o broju ljudi i količini smeća koje svaki generira. Odbor za populacijska pitanja procjenjuje da je gotovo polovica rasta krutog otpada posljedica rasta stanovništva, a nešto više od polovice povećane upotrebe resursa po osobi (1992., str. 60). Povećano recikliranje i ponovna upotreba te manje ambalaže za bacanje također bi mogli utjecati na odnos između broja ljudi i nastalog smeća.
Svake godine stanovnici Sydneya i Melbournea stvaraju stotine tisuća tona papira i kartona, stakla, plastike i drugog otpada. Čvrsti otpad se uglavnom zakopava u zemlju, što ima niz štetnih ekoloških posljedica. Resursi se rasipaju, zemljište se troši, stvaraju se mirisi i vizualne smetnje, a podzemne vode mogu biti onečišćene. Otpad se često mora transportirati na velike udaljenosti da bi se zakopao. Ako se spali, resursi se i dalje rasipaju i stvaraju se otrovne emisije u zrak.
Urbano širenje
Porast stanovništva također stvara pritisak na postojeće stambene objekte, podižući cijene i tjerajući neke ljude iz grada jer si ne mogu priuštiti život u njemu. Neki ljudi reagiraju na rastuće cijene preseljenjem na rubove grada, promičući urbano širenje. Općenito, ova rubna područja slabo su opslužena javnim prijevozom i drugim društvenim sadržajima, pa širenje urbanih sredina uključuje dodatno putovanje motornim vozilima na posao i u društvene objekte. To također može značiti da je primarno poljoprivredno zemljište prebačeno u stambene objekte.
NPC-ov odbor za populacijska pitanja zaključuje da, iako se još treba naučiti mnogo više o vezama između razine stanovništva i utjecaja na okoliš, ‘postoje neki značajni dokazi negativnog utjecaja rasta urbanog stanovništva na urbani ekološki integritet’ (str. 60). Neki ljudi se iseljavaju iz gradova jer im je zakrčeno i neugodno. Često se sele u primorske krajeve gdje pronalaze prekrasan prirodni okoliš. Međutim, kako se sve više ljudi useljava u ova područja, očuvanje vrsta može biti ugroženo, a prirodni okoliš oštećen.
Izvor: Sharon Beder, Priroda održivog razvoja, 2. izd. Scribe, Newham, 1996., str. 161-3.
© 2001 Sharon Beder
