Source: http://www2.ess.ucla.edu/~jewitt/holmes.html

Sažetak
Pomno ispitivanje širokog polja slike visoke rezolucije 17P/Holmesa s visokom rezolucijom pokazuje skup fragmenata koji se brzo povlače iz jezgre i blijede.

Astronomi s Kalifornijskog sveučilišta, Los Angelesa i Havajskog sveučilišta otkrili su više fragmenata izbačenih tijekom najvećeg kometnog izljeva ikada. Rachel Stevenson, Jan Kleyna i David Jewitt počeli su promatrati kometu Holmesa u listopadu 2007., ubrzo nakon što je objavljeno da je malo (3,6 km široko) tijelo postalo milijun puta za manje od jednog dana. Nastavili su promatrati nekoliko tjedana nakon izljeva kanadsko-francusko-havajskim teleskopom na Havajima i promatrali kako je oblak prašine izbačen kometom postao veći od Sunca.

Astronomi su ispitali niz slika snimljenih devet noći u studenom 2007. pomoću digitalnog filtra koji pojačava oštre prekide unutar slika. Filtar, nazvan Laplasovim filtrom, posebno je dobar u izboru slabih značajki malih razmjera koje bi inače ostale neotkrivene na svijetloj pozadini širenja kometa. Pronašli su brojne male predmete koji su se radijalno udaljili od jezgre pri brzinama do 125 m/s. Ovi predmeti bili su presvijetli da bi jednostavno bili goli kamen, ali umjesto toga bili su više poput mini-kometa koji stvaraju vlastite oblake prašine dok je led sublimiran s njihovih površina.

Naslov: Animirani film koji prikazuje širenje kome Holmesa tijekom 9 noći u studenom 2007. godine. Slike su prostorno filtrirane kako bi otkrile finu strukturu. Unutar proširivog omotača prašine u komi, vidljiv je niz slabih objekata i njihovih povezanih tragova prašine koji nestaju iz jezgre. Crno-bijeli krugovi koji prelaze s slike na sliku su pozadinske zvijezde.

Dok su kometni ispadi česti, njihovi uzroci su nepoznati. Jedna mogućnost je da se unutarnji pritisak koji je izgrađen dok se komet pomaknuo bliže Suncu i podzemnim ledom ispari. Tlak je s vremenom postao prevelik i dio površine se otrgnuo, oslobađajući ogromni oblak prašine i plina, kao i veće fragmente. Iznenađujuće, čvrsta jezgra kometa Holmes preživjela je ispad i nastavila se kretati na svojoj orbiti, naizgled neuznemirenu.

Orbitalno razdoblje kometa Holmes je oko 6 godina, stavljajući ga u klasu Jupiterovih obiteljskih kometa čije su orbite pod jakim utjecajem Jupitera. Smatra se da su ti predmeti većinu posljednjih 4,5 milijardi godina proveli u orbiti oko Sunca iza Neptuna, u regiji poznatoj kao Kuiper-ov pojas. Holmes je vjerojatno skrenut u svoju sadašnju orbitu u posljednjih nekoliko tisuća godina i gubi masu dok isparava u toplini Sunca. Za nekoliko tisuća godina vjerojatno će udariti Sunce ili planetu, biti izbačeni iz Sunčevog sustava ili će jednostavno nestati iz plina.

Komet se sada udaljava, ali će se vratiti svom najbližem pristupu Suncu 2014. godine, kada će ga astronomi ispitati za znakove daljnjih ispada.

Naslov: (Lijevo) Slika kometa Holmesa s teleskopa Kanada-Francuska-Havaji na 3.6 metra na Mauna Kei koji pokazuje veliku komu koja se širi prašinom. S lijeve strane prikazana je ‘sirova’ slika u kojoj svjetlost odražava raspodjelu prašine u komi kometa (jezgra se nalazi u svijetloj, točkastoj regiji prema gornjem lijevom središtu). S desne strane prikazana je ista slika nakon primjene Laplacovog prostornog filtra, kako bi se naglasile fine strukture. Bijeli/crni kružni objekti su pozadinske zvijezde pojačane Laplasovim filtrom.

[Ista slika je dostupna ovdje kao 300 dpi tif datoteke.]

Kontakti:

Rachel Stevenson [[email protected]]

David Jewitt [[email protected]]

Jan Kleyna [[email protected]]

David Jewitt

Kometa	Jewitt	Kuiper