Source: https://people.umass.edu/derrico/derrico.html

Ušao sam u svijet prava unatrag, sredinom devetnaest šezdesetih godina, sam brani od drugih izbora: nacrt, progonstva, zatvor. Po bilo kojem standardnom mjerom udobnosti, Yale Law School činilo najbolje od loših izbora. Do trenutka kad sam izašla (nakon eksperimentiranja s egzilu nakon svega) je „rat siromaštvu” je uspio financirati pravne usluge program u Navajoland. Postao sam odvjetnik u Shiprock uredu Dinebeiina Nahiilna biti Agaditahe, Inc.

Jedan od mojih prvih projekata bio je stvoriti kod maloljetničkog postupka plemenskom suca, integrirajući Vrhovni sud SAD-a U re Gault (zbog procesne norme), s tradicionalnim Navajo klana prakse za rukovanje mladih ljudi nevolje. Odmah sam znao da je nešto nemoguće događa. Zakon je cannibalizing zajednicu. Barem to je ono što sam osjećao. Ali tko sam ja da se pitanje suca? A osim toga, postojala je određena količina prestiža u radu sa sucem na sve. Pa sam to učinio, ili pokušao, sve dok dolazi bolje razumjeti Alice iskustva kroz ogledalo.

U drugom projektu, moj partner i ja (zakon partner, koji je, a to je bilo u danima prije „partnera” i „značajnim drugima” postao epiteta za jedan najbližih drugova) surađivali na klase akcija čiji je cilj zaustavljanje bezobzirno iskorištavanje Navajos strane koristi auto dilera u Farmington, Novi Meksiko. Nakon mjeseci istraživačkog rada i izrade, koje smo dobili naš dan u državnom sudu i odmah su bačeni na zemlju da naš pravni tiskanice bio nemoralan. To prevedeno ime otkrivanja DNK kao „odvjetnici koji rade za gospodarsku revitalizaciju naroda”, tiskan na dnu stranice. Svako etičko povjerenstvo utvrdio da je to nezakonit oblik odvjetnik oglašavanja (još jedan relikt naše kulture).

Kada sam pobijedio i izgubio unakrsnu pritužbu zbog napada i baterije, kao odgovor na tužbu trgovačkog mjesta zbog duga, znao sam da ne mogu dalje. Sudac u tom predmetu, lokalni sudac, izjavio je da smo dokazali napad, ali ne bi bilo ni naknade za odštetu jer je moj klijent bio stari čovjek iz Navaha koji nije imao prihoda (a time ni izgubljenog dohotka) i bez medicinskih troškova (jer liječili su ga u plemenskoj bolnici). Izašao sam iz sudnice sa starcem i njegovom obitelji, znajući da bih trebao reći: “Ne brinite se, žalit ćemo se.” Ali nisam mogla.

Otkrio sam da je moja cijela uloga da nosim bijeli šešir u ovoj modernoj zapadnoj drami, da izgledam kao dobar momak, ali da zapravo ništa ne mijenjam. Ja sam bila šlag na torti pravde. Bio sam dio paketa od države, koja je već donijela zakone, sudove, policiju, zatvor, a sada je trebalo pružiti savjetnike za potlačene.

Te priče su vrh ledenog brijega što slijedi: postao sam anti-zakon odvjetnik i učitelj pravnih studija, na Sveučilištu u Massachusettsu/Amherst. Već više od trideset godina, ja učio o povijesti i filozofije i kulture prava. Jednom godišnje, učio sam na tečaj pod nazivom „Legalizacija američkih Indijanaca”, koji je svoju oznaku za ono što je država učinila za autohtone narode u posljednjih nekoliko stotina godina: ograničiti i definirati ljudskih odnosa u pravnim kategorijama.

Kad nisam predavao indijski zakon, ja još uvijek nosio utjecaj ovog rada u mom razredu. Vidim povijest prava kao nametanje državnog sustava vlasti na nedržavnih društvima diljem svijeta. Filozofija prava općenito opravdanje za to, u ime razuma ili bog ili ekonomije. Povijest Europe, od „bijele civilizacije” je puna primjera, od „vještica” na „prilozima”.

Ja još uvijek rade izravno s indijskom zakonu. Na primjer, predstavljao sam pripadnike indijanske duhovne svijesti vijeća-grupi zatvorenika u državnom zatvoru za obranu i proširiti svoju slobodu vjeroispovijesti: njihov pristup headbands, cijevi, za pročišćavanje lože i tjedni krug. Slučaj Trapp, et. al protiv DuBois, et. dr. Rezultiralo, nakon deset godina u Massachusetts sudovima, u dogovoru sudski naredio s Uprave za kazneno pravo da zaštiti duhovne prakse i osigurati loža.

Također u Massachusettsu, predstavljao sam dva Wampanoag muškaraca optuženih za kršenje lokalnog shellfishing pravilnik. Slučaj, Zajednica Massachusettsa r. Michael J. Maxim i David S. Green, rezultirala je jednoglasne odluke Žalbenog suda u Massachusettsu i Vrhovnog pravosudnog suda potvrđena Wampanoag ribolovnog prava.

Drugdje sam radio s Zapadni Šošoni Nacionalnog vijeća tijekom niza godina u različitim pravnim kontekstima, uključujući i savezne i državne sudske parnice u Nevadi i peticije na Ujedinjenih naroda i Organizacije američkih država.

Na internetu sam bio aktivan s NativeWeb, web stranica za autohtonih naroda, od početka tog projekta. Ovaj napor je važan dio rastuće globalne svijesti autohtonih naroda. To je alat za ono što  je Phillip Deere nazvao „zakoniti obrazovanje.”